Né en 1949. D’une notoriété équivalente à celle de Thierry Mugler et Jean-Paul Gaultier dans les années 80, Claude Montana s’est distingué, à partir de la fin des années 70s, par un style d’avant-garde et son traitement magistral du cuir.

Après avoir passé son bac par devoir, il se rend à Londres avec un ami. En s’inspirant d’une recette mexicaine, il confectionne des bijoux en papier mâché sertis de pierres de couleur. Le directeur de « Thirty antic market », l’une des boutiques les plus « in » de King’s Road, leur en achète une quinzaine, et Vogue anglais signale leurs créations.

De retour en France, il dessine alors pour des magazines. En 1971, il est engagé comme assistant chez Mac Douglas où il apprend le métier et acquiert une véritable passion pour le travail du cuir. Lorsque Jean Voight quitte la maison, il continue de dessiner les collections avec Anne-Marie Beretta et Nicolas Harlé. Il collabore aussi à la collection Rosier à Milan. A partir de 1973, il dessine pendant 4 saisons les collections de prêt-à-porter de la marque « Michelle Costas » ainsi qu’une petite collection de cuir pour « Idéal cuir ». Son style commence à se préciser, avec des proportions plus larges, des asymétries. En 1976, Montana rencontre un industriel espagnol Juan Ferrer y Sentis, un spécialiste de la maille, qui lui permet de réaliser sa première collection.

Il se fait connaître à un niveau international, mais l’association ne dure que 3 ans. En 1979, il décide de se lancer seul et crée la société Claude Montana S.A. Il s’installe 131 rue Saint Denis dans une ancienne mûrisserie de bananes.

La collection 1978 présentée Salle Wagram fait scandale, les américains  y voyant des réminiscences fascistes. Montana explique ce style à la fois inspiré par la mode punk et les uniformes nazis, par une recherche de formes, de constructions adaptées au cuir. Le cuir réclame un look un peu agressif, une construction très structurée.

Finalement, ce sera pour ce genre de style provocant que Montana sera reconnu et apprécié.

Source : Histoire de la Mode, Florence Muller